Крыса из нержавеющей стали. Кн. 1 - Страница 142

142

— Говорите, ди Гриз, дьявол вас побери! — заорал он. — Что это за чепуха о военном корабле? Кто его строит?

Я не спеша достал пилку для ногтей, эффектно откинул руку и стал обрабатывать ногти. Уголком глаза я видел, как багровеет его лицо. Это была моя маленькая месть.

— Пошлите ди Гриза в архив, чтобы он лучше ориентировался. Копаться в пыльных вековой давности записях как раз то, что нужно для свободного духа Джима ди Гриза. Научите его дисциплине. Покажите ему, на чем стоит Корпус. Кстати, архив давно следует привести в порядок.

Инскипп открыл рот, чтобы оборвать меня, но тут же закрыл его. Он явно понял, что в данном случае меня лучше не перебивать, чтобы не затягивать дело. Я улыбнулся, кивнул в знак того, что он решил правильно, и продолжал:

— Таким способом вы хотели удержать меня на пути истинном, сломить мой дух под предлогом «получения некоторых сведений о деятельности Корпуса». В этом смысле ваш план провалился. Произошло нечто другое. Последовательно изучая архив, я нашел его очень интересным, особенно систему КиП — Категоризатор и Память. Это здание, полное машин, где собираются новости и отчеты со всех планет галактики. Все это классифицируется, помещается в соответствующие категории и фиксируется в Памяти. Я выкопал это в информации о космолетах, которую заказал для себя. Я всегда интересовался вопросом…

— Ну, еще бы, — прервал меня Инскипп, — вы в свое время украли не один корабль.

Я с горечью взглянул на него и неторопливо продолжал:

— Не буду надоедать вам подробностями. Я вижу, вы в нетерпении. В конечном итоге я выкопал этот чертеж.

Не успел я его достать, как он выхватил его из моих пальцев.

— И что это такое? — Он пробежал глазами по отпечатку. — Да ведь это обычный тяжелогрузный пассажирский корабль. Он такой же военный корабль, как я, например.

Нелегко одновременно говорить и презрительно кривить губы, но я постарался. Конечно, вы не найдете его в Реестре Лиги для военных кораблей. Но я говорил, что немножко разбираюсь в этом. Мне показалось, что корабль слишком велик для тех целей, которым должен служить. Он жрет уйму топлива. К тому же, достаточно и старых кораблей. Это заставило меня подумать, и я заказал полный список кораблей такого размера, сконструированных в обозримое время. Можете представить мое удивление, когда после трех минут размышления КиП выдала список всего из шести строк. Один был построен для освоения другой галактики и, насколько нам известно, все еще находится в пути. Пять других — все Д-типа, для переселенцев, построены во времена экспансии, когда перемещались огромные массы людей. Для нашего времени они непомерно велики. Мне никак не давала покоя мысль, для чего мог использоваться такой большой корабль. Я двинулся назад по времени, просматривая с помощью КиП всю историю освоения космоса, чтобы найти подходящий аналог, и вот обнаружил в Золотом Веке Имперской Экспансии военный корабль Высшего Класса. Машина даже сделала для меня отпечаток. Инскипп схватил оба отпечатка и снова стал их сравнивать. Я стоял за его спиной и указывал на наиболее интересные детали.

— Обратите внимание, машинный зал почти не изменен. Вот и грузовой трюм. Эта надстройка, очевидно внесенная в план в последний момент, убирается, и на ее место устанавливаются огневые башни. Корпуса идентичны. Изменение здесь, сдвиг там — и тяжелый грузовоз становится быстрым линкором. Эти изменения могли быть сделаны и во время постройки, а затем нанесены на чертеж. Через некоторое время кто-нибудь в Лиге обнаружит, что корабль закончен и может быть запущен. Конечно, могут сказать, что это случайность — чертежи вновь построенного корабля в шести местах совпадают с построенными тысячу лет назад. Но если вы так подумаете, я дам сто очков против одного, что вы ошибаетесь. Держу пари.

Никакого пари этой ночью не было. Инскипп не хуже меня имел нюх на всякие сомнительные делишки. Одеваясь, он продолжал задавать вопросы.

— А название миролюбивой планеты, которая строит это чудовище из прошлого?

— Циттануво. Вторая планета звезды В в Северной Короне. Единственная обитаемая планета в этой системе.

— Никогда о такой не слышал, — сказал Инскипп, открывая дверь в свой кабинет. — Это может быть как хорошим, так и плохим признаком. Не в первый раз беда приходит из таких мест, о существовании которых я никогда не подозревал.

С естественной сдержанностью, которой он всегда отличался, он нажал кнопку срочного вызова на своем пульте. Почти мгновенно сонные клерки и ассистенты притащили записи и отчеты. Мы вместе уткнулись в них. Скромность не позволяла мне говорить первому, но очень скоро Инскипп пришел к тому же выводу, что и я. Он отшвырнул папку и хмуро глянул в окно, где занималось утро.

— Чем ближе я смотрю на это, — сказал он, — тем подозрительнее это становится. На первый взгляд у этой планеты нет абсолютно никаких мотивов для использования военного корабля. Но они строят его, это несомненно, и я могу биться об заклад на стопку тысячных кредиток высотой с наш дом. И все же, что они будут с ним делать, когда построят? Культура у них процветает, безработицы нет, тяжелые металлы в избытке, полно прекрасных магазинов для всего, что они производят, нет кровной вражды, междоусобиц и тому подобного. Если бы не этот военный корабль, их можно было бы назвать идеальной планетой Лиги. Я должен узнать о них как можно больше.

— Я уже позвонил в космопорт от вашего имени, — сказал я. — Готовится скоростной катер. — Не позже чем через час я смогу вылететь.

142